В отличие от прочих глистов, эхинококк обитает не в кишечнике, а в других органах, поражая печень, легкие и даже головной мозг. Обитая в постоянно разрастающихся эхинококковых кистах, паразит вызывает сдавливание внутренних органов и мягких тканей, из-за чего снижается их функция. Кроме того, он отравляет организм человека токсичными отходами своей жизнедеятельности.

Основной причиной эхинококкоза является заражение ленточным червем Echinococcus granulosus, или лавроцистой. 

 

В тканях начинает развиваться киста, вырастая примерно на один миллиметр в месяц, внутри и снаружи которой образуются дочерние пузыри. Их общее количество может превышать тысячу при достаточно долгой жизни паразита. В случае прорыва кисты у человека развивается гнойное воспаление тканей, которое при отсутствии медицинской помощи может закончиться смертью. В некоторых случаях паразит самопроизвольно погибает, и киста рассасывается.

 

Основным источником заражения для человека служат домашние животные.

• В организме кошек и собак паразит развивается из личиночной до взрослой стадии, и тогда человек может заразиться, контактируя с фекалиями своих любимцев.

• У сельскохозяйственных животных источником заражения служат их мясо, печень, легкие и другие органы: при недостаточной термической обработке личинки сохраняют жизнеспособность и попадают с пищей в кишечник человека, а в дальнейшем – в его печень или другие органы.

Наиболее частым путем заражения эхинококком становится попадание в организм через немытые руки или с овощами, фруктами, контактировавшими с зараженной почвой.