Люди не замечают его появления - у угарного газа нет ни запаха, ни цвета. Действует он, в первую очередь, на центральную нервную систему, и угоревший не в состоянии оценить, что с ним происходит что-то не то. 

Угарный газ образуется практически при всех видах горения - сжигании топлива на электростанциях и теплостанциях, при горении костра и газовой плиты, в выхлопе автомобиля, при курении. Основным «поставщиком» монооксида углерода в городах является автотранспорт. При сжигании 1000 литров топлива автотранспортные средства выделяют в атмосферу от 25 до 200 килограммов угарного газа. К сожалению, нередки случаи отравления в закрытых гаражах.

Попадая в легкие и оттуда в плазму крови, СО проникает в эритроциты и там взаимодействует с белком гемоглобином - переносчиком кислорода от легких к тканям. Кровь теряет способность переносить кислород к тканям, появляются симптомы острой кислородной недостаточности.

Явных признаков отравления при концентрации карбоксигемоглобина 2-10 процентов не наблюдается, но такие люди часто жалуются на головную боль, быструю утомляемость, понижение аппетита, раздражительность, плохой сон, боли в области сердца, ослабление памяти и внимания. Симптомы, знакомые многим жителям больших городов. Чем дольше организм находится в условиях кислородного голодания тканей, тем тяжелее его последствия, прежде всего для сердечной мышцы и головного мозга.

Пострадавшего надо немедленно вынести на свежий воздух. Необходимо расстегнуть ворот рубашки, растереть виски нашатырным спиртом. Если пострадавший находится в сознании, необходимо вызвать у него рвотный рефлекс, после чего напоить горячим чаем, кофе или щелочным питьем (одна столовая ложка питьевой соды на один литр воды). В любом случае перед оказанием неотложной помощи надо организовать вызов «скорой помощи».

Чтобы избежать отравления угарным газом, в первую очередь надо соблюдать элементарные правила техники безопасности при топке печей, не держать автомобиль с включенным двигателем в закрытом пространстве, как можно чаще проветривать кухни, оборудованные газовыми плитами. И все же возникает вопрос, как обеспечить постоянный контроль за состоянием воздуха в доме, в гараже?

• Перед началом отопительного сезона проверить и отремонтировать печи в домах;

• на чердаках все дымовые трубы и стены, в которых проходят дымовые каналы, должны быть побелены;

• перед началом отопительного сезона, а также не реже одного раза в три месяца в течение всего сезона, очищать дымоходы и печи от сажи;

• не использовать вентиляционные и газовые каналы в качестве дымоходов;

• при починке автомобиля или работе в гараже следует держать двери гаража открытыми;

• периодически выключать двигатель;

• проветривать помещение, чаще выходить на свежий воздух, не спать в автомобиле с работающим двигателем.