Существуют четыре типа вирусов сезонного гриппа – типы A, B, C и D. Вирусы A и B циркулируют и вызывают сезонные эпидемии болезни.

Для сезонного гриппа характерны внезапное появление высокой температуры, кашель (обычно сухой), головная боль, мышечные боли и боли в суставах, тяжелое недомогание, боль в горле и насморк. Кашель может быть тяжелым и длиться две недели и более. У большинства людей температура нормализуется и симптомы проходят в течение недели без какой-либо медицинской помощи. Но грипп может приводить к развитию тяжелой болезни и к смерти, особенно у людей из групп высокого риска. 

Ежегодные эпидемии гриппа вызывают три-пять миллионов случаев тяжелой болезни и 290 000 – 650 000 случаев смерти от респираторных заболеваний. 

Люди болеют гриппом в любом возрасте, но есть группы населения, подверженные повышенному риску:

• беременные женщины, дети в возрасте до 59 месяцев, пожилые люди, люди с хроническими нарушениями здоровья и ослабленным иммунитетом;

• работники здравоохранения во время контактов с пациентами.

Наиболее эффективным способом профилактики болезни является вакцинация. Уже более 60 лет имеются и используются безопасные и эффективные вакцины. Среди здоровых взрослых людей противогриппозная вакцина обеспечивает защиту даже в том случае, если циркулирующие вирусы не соответствуют в точности вакцинным. Однако для пожилых людей вакцинация против гриппа может быть менее эффективной с точки зрения предотвращения болезни, но ослабляет ее тяжесть и уменьшает вероятность развития осложнений и смертельного исхода. 

Помимо вакцинации и противовирусного лечения мероприятия общественного здравоохранения включают меры индивидуальной защиты: 

• регулярное мытье и надлежащее высушивание рук;

• надлежащая респираторная гигиена – прикрытие рта и носа при кашле и чихании салфетками с их последующим надлежащим удалением;

• своевременная самоизоляция людей, почувствовавших себя нездоровыми, с высокой температурой и другими симптомами гриппа;

• предотвращение тесных контактов с больными людьми;

• предотвращение прикасаний к глазам, носу и рту.