Алкогольное опьянение играет роковую роль, являясь способствующим фактором в наступлении смерти при сердечно-сосудистых заболеваниях, травмах. Известен социальный вред пьянства в наступлении насильственной смерти при различных видах травматизма, асфиксии, действиях низких температур, а также в развитии алкоголизма. По закону лицо, совершившее преступление в состоянии алкогольного опьянения, не освобождается от уголовной ответственности. Поэтому во всех случаях судебно-медицинской экспертизы трупов, в ряде случаев живых лиц, устанавливается количество алкоголя в организме. Диагностика острого отравления алкоголем основывается на всесторонней оценке не только при химико-токсикологическом исследовании, учитывается клиника: учащение пульса, покраснение лица, возбуждение, расстройство речи, нарушение координации движений, снижение чувствительности, слюнотечение, двигательный паралич, затем глубокий сон, замедление дыхания и пульса, снижение температуры, потеря сознания, тошнота, рвота, которая при тяжелом отравлении может закрыть дыхательные пути и вызвать асфиксию, от которой наступает смерть. Этиловый спирт является составной частью алкогольных напитков. В организме человека он оказывает преимущественное влияние на центральную нервную систему. В результате небольших доз меняются выраженность и баланс процессов возбуждения и торможения. В результате действия больших доз этилового алкоголя развивается глубокое угнетение вплоть до наркоза. В быту и на производстве используется большое количество технических жидкостей, которые воспринимаются лицами, склонными к употреблению алкоголя, как жидкости, содержащие этиловый спирт. Но эти технические жидкости содержат ядовитые химические вещества, которые при употреблении в больших дозах вызывают смерть человека. Эти растворители содержат пропиловый и бутиловый спирты; для изготовления тормозных жидкостей применяют амиловый спирт, который является сильнейшим ядом; этиленгликоль является составной частью антифризов, тормозных жидкостей. Существует тесная связь между потреблением спиртных напитков на душу населения и смертностью от причин, обусловленных злоупотреблением алкоголем и его суррогатами. По серьезности последствий интоксикации этиловый спирт занимает одно из первых мест, нередко являясь косвенной причиной смерти.