Объектами судебно-медицинских экспертиз, которые производят в медико-криминалистических отделениях, являются органы и ткани трупа, потерпевшие, орудия травмы, одежда и обувь, а также материалы следственных и судебных дел.

Признаки, характеризующие любой предмет, подразделяются на групповые и индивидуальные. Признаки группового значения характерны для определенного рода и вида предметов. Они дают возможность отличать эти предметы от предметов другого рода и вида. Признаки индивидуального значения отличают данный экземпляр предмета от других, ему подобных.

Взаимодействуя друг с другом и окружающей средой, предметы образуют или приобретают различные следы. Наука, изучающая следы, именуется трасологией. Следом в трасологии называется изменение, в результате которого внешнее строение одного предмета получает свое отображение на другом. 

При производстве судебно-медицинских экспертиз в медико-криминалистических отделениях применяются специальные методы исследования, среди которых: измерительные, микроскопические, рентгенологические, фотографические, химические, спектрографические и другие. Набор методик исследования в каждом конкретном виде экспертизы определяется особенностями исследуемого объекта и характером вопросов, подлежащих решению.

Измерения широко применяются при исследованиях человеческого тела и его частей для определения индивидуальных особенностей, а также для установления локализации повреждений и уровня расположения их по отношению к определенным точкам. Фотографирование в судебной медицине производится по правилам научной фотографии, применяемой в ходе предварительного расследования, при криминалистических и судебно-медицинских экспертизах. 

Микроскопические исследования осуществляются в процессе экспертизы различных механических повреждений на одежде, трупах, у потерпевших лиц с помощью стереомикроскопов. 

Рентгенологические исследования применяются в качестве самостоятельного метода или же в комплексе с другими методами при экспертизе различных объектов. Преимуществом рентгенологических методов является возможность их применения без разрушения объекта.

Определение металлов от орудия травмы на теле и одежде. Откладываясь на поверхности или в глубине повреждения и в его зоне, следы металлов свидетельствуют о материале, из которого изготовлено орудие травмы, а в ряде случаев по форме этого орудия. 

Эмиссионный спектральный анализ позволяет открывать в каком-либо веществе неорганические элементы и устанавливать их количественные соотношения.