По отношению к окружающей среде и человеку почва выполняет важную роль - протекторную. Обладая способностью поглощать и удерживать в себе различные загрязняющие вещества, в том числе и радионуклиды, связывая их химическим и физическим путем, почва тем самым служит своеобразным фильтром, предотвращающим поступление этих соединений в природные воды, растения и далее по пищевым цепям в животные организмы и человека. Поверхностные слои почвы более всего доступны загрязнению извне и при попадании органических веществ животного происхождения могут представлять собой эпидемиологическую опасность вследствие возможного занесения с отбросами патогенных микроорганизмов, яиц гельминтов и личинок насекомых.

 

Отдельные их группы могут обусловить возникновение и передачу эпидемических и эндемических заболеваний. Почва, загрязненная органическими веществами животного происхождения, представляет собой благоприятную среду для сохранения и развития микроорганизмов, среди которых могут быть возбудители инфекционных болезней. В населенных пунктах и частном секторе городов и сел, не имеющих канализации и благоустроенных приемников нечистот и отбросов, при неправильном удалении их бактериальная загрязненность почвы во дворах может быть значительной и представлять опасность, особенно в отношении дизентерии и гельминтозов. Через почву, проникающую в организм человека, возможно заражение сибирской язвой, бруцеллезом и ботулизмом. Мусор, отбросы оказывают неблагоприятное влияние в психогигиеническом отношении, вызывают неприятные зрительные и обонятельные ощущения. При разложении органических веществ образуются дурно пахнущие газы, портящие воздух и воду. Поэтому имеют важное значение весенне-осенние двухмесячники по санитарной очистке и благоустройству населенных мест, направленные на охрану почвы от всевозможных загрязнений. 

На сегодняшний день в сельских местностях имеются и свои проблемы. Это прежде всего отсутствие типовых полигонов для твердо-бытовых отходов. Для размещения и удаления бытовых отходов используются организованные мусорные свалки – места, выделенные местными исполнительными органами для сбора бытовых отходов. Организованные мусорные свалки не соответствуют никаким требованиям. 

Регулярная очистка населенных мест служит важнейшей мерой охраны почвы от всевозможных загрязнений.