Сибирская язва - это инфекционное заболевание. Источником являются больные животные: крупный рогатый скот, лошади, ослы, овцы, козы, олени, верблюды. Домашние животные (кошки, собаки) мало восприимчивы. Больное животное выделяет бациллы с фекалиями, мочой, слюной. Особенно много микробов в кровянистой жидкости, вытекающей из естественных отверстий в период агонии животного. Самый важный фактор передачи возбудителя — труп погибшего от сибирской язвы животного. Не менее опасен вынужденный убой больных животных. С мясом, шкурами, шерстью, костями погибших животных, с инфицированными кормами возбудитель болезни может быть перенесен на очень большие расстояния. 

Являясь болезнью животных, преимущественно травоядных, сибирская язва при определенных условиях поражает и человека. Заражение может произойти при участии большого числа факторов передачи. К ним относятся выделения и шкуры больных животных, их внутренние органы, мясные и другие пищевые продукты, почва, вода, воздух, предметы внешней среды, обсемененные сибиреязвенными спорами. Воротами для инфекции обычно является поврежденная кожа. 

Инкубационный период колеблется от нескольких часов до двух—трех дней. Заболевание может протекать в локализованной (кожной и висцеральной) или генерализованной (септической) форме. Поражаются преимущественно открытые части тела. На месте входных ворот инфекции последовательно развивается пятно, папула, везикула, язва.  

Главные направления профилактики сибирской язвы — вакцинация восприимчивых животных, учет и ликвидация «почвенных очагов», проведение санитарно-ограничительных мероприятий и разъяснительная работа. Необходимо добиваться прекращения бесконтрольного убоя животных, соблюдения правил утилизации, уборки и уничтожения трупов, осуществлять постоянный надзор за заготовкой, транспортировкой, переработкой животного сырья, следить за санитарным состоянием ферм, пастбищ, скотопрогонных трасс, мест скопления скота и водопоя животных, а также за полнотой обеззараживания производственных и животноводческих стоков. Трупы павших от сибирской язвы животных сжигают, их захоронение запрещено. Места, где находились больные животные, тщательно дезинфицируют, используя 10-процентный горячий раствор едкого натра, четырехпроцентный раствор формальдегида или хлорсодержащие препараты. Инфицированный навоз сжигают. Для санации почвы используют хлорную известь. Молоко от больных и подозрительных по заболеванию коров обезвреживают и уничтожают. Молоко от подозреваемых  в  заражении  животных  допускается в пищу только после кипячения. На всех территориях, признанных ветеринарными органами опасными по сибирской язве, ежегодно проводят профилактическую вакцинацию восприимчивых животных против данной болезни. Запрещают вывод и перегруппировки животных, их убой на мясо, заготовку продукции животноводства. Всех имеющихся животных обследуют, больных и подозрительных по заболеванию изолируют и лечат, через 14 дней после выздоровления вакцинируют. Клинически здоровых животных, подозреваемых в заражении, вакцинируют немедленно. Карантин с неблагополучного пункта снимают через 15 дней со дня последнего падежа или выздоровления животного, больного сибирской язвой, при отсутствии у вакцинированных животных патологических реакций на прививки. 

Лица, находящиеся в контакте с больными животными, подлежат медицинскому обследованию.