Источником инфекции являются больные люди и «здоровые носители», то есть  люди, у которых отсутствуют какие-либо клинические проявления, но они являются носителями менингококка. Болеют только люди. При возникновении благоприятных условий, таких, как ослабление защитных сил организма, вызванных переохлаждением, заболеванием, переутомлением, менингококк стремительно проникает в оболочки головного мозга и вызывает воспаление.      Заболевание передается через воздух при разговоре, чихании, кашле, крике. Для менингита характерно внезапное начало: неожиданно появляются сильная головная боль, рвота, через шесть-15 часов может появиться сыпь на теле, температура достигает 39-40С, вызывает озноб. Кожа бледная, отмечаются общая слабость, боли в спине и конечностях. У больных развивается светобоязнь, усиливаются чувствительность кожи, непереносимость к звукам, запахам, затем присоединяются возбуждение и двигательное беспокойство, нарушение сознания от сопора до комы, нарастают менингиальные симптомы. 

Заболевание  может протекать в легкой, а поэтому  очень коварной, форме, имитируя такие сравнительно «безобидные» заболевания, как грипп, ангина, тонзиллиты, насморк.   

Какие действия предпринять при менингите? СРОЧНО ОБРАЩАЙТЕСЬ К ВРАЧУ! В связи с тем, что заболевание может некоторое время маскироваться под обычную простуду, необходимо своевременное обращение к врачу. При возникновении подозрения на менингит проводится срочная госпитализация пациента в инфекционный стационар.

Для профилактики менингита необходимо:

- ограничить посещение  без необходимости мест большого скопления людей, торгово-развлекательных комплексов, культурно-массовых мероприятий, проводимых в плохо вентилируемых помещениях;

- оберегать себя от переохлаждения (следите за своим здоровьем); 

- обеспечить соблюдение элементарных условий для личной гигиены (мойте тщательно руки, чтобы избежать заражения. Научите своих детей часто мыть руки, особенно перед едой, после пребывания в общественных местах);

- поддерживайте иммунную систему, нормально отдыхайте, регулярно занимайтесь спортом, придерживайтесь здорового питания;

- необходимо носить маску, а при разговоре, кашле и чихании прикрывать рот и нос носовым платком или салфеткой.