Вопросы охраны и использования интеллектуальной собственности в современных условиях начинают играть все более важную роль в коммерческой, предпринимательской, производственной и внешнеэкономической деятельности предприятий и организаций  всех форм собственности. По этой причине всем тем, кто занимается либо готовится к  подобного рода деятельности, необходимо достаточно четко представить себе, что такое интеллектуальная собственность, в чем состоит ее сущность, как она охраняется, к каким серьезным материальным потерям может привести нарушение ее прав.

Интеллектуальная собственность – это творение человеческого разума нематериального характера,  включающее в себя права, относящиеся к литературным, художественным и научным произведениям; исполнительской деятельности артистов, звукозаписи, радио- и телевизионным передачам; изобретениям во всех областях человеческой деятельности; научным открытиям; промышленным образцам; товарным знакам, знакам обслуживания, фирменным наименованиям и коммерческим обозначениям; защите против недобросовестной конкуренции, а также все другие права, относящиеся к интеллектуальной деятельности в производственной, научной, литературной и художественной областях.

Или же, интеллектуальная собственность – это материально выраженный результат умственной (интеллектуальной) деятельности, дающий его создателю (автору) исключительное право на него, защищаемое либо соответствующими официально выданными документами – патентами или свидетельствами (промышленными собственность), либо законодательно установленными нормами авторского права.

Особенностью интеллектуальной собственности является то, что все объекты носят бестелесное, или нематериальное, выражение, но в то же время включают в себя признаки материального объекта, то есть имеют определенную ценность (денежный эквивалент), визуальное представление (товарный знак).