Космолет X-37B. Фото REUTERS.

Экспериментальный американский космолет военного назначения X-37B приземлился в Космическом центре Кеннеди во Флориде, завершив двухлетнюю секретную миссию, сообщает Reuters.

Беспилотный космический аппарат проводил на орбите эксперименты более 700 дней. Как отметили в военном ведомстве, их назначение - снижение риска, экспериментирование и разработка концепции операций для многоразовых космических транспортных средств. Другие подробности не сообщаются, стоимость программы засекречена. Отметим, что это была четвертая и самая продолжительная на сегодняшний день миссия в рамках секретной программы под контролем сил быстрого реагирования ВВС.

X-37B, также известный как Orbital Test Vehicle, или OTV, впервые был запущен в апреле 2010 года и вернулся через восемь месяцев. Вторая миссия началась в марте 2011-го и длилась 15 месяцев, а третья стартовала в декабре 2012 года и завершилась через 22 месяца. Три предыдущих посадки были осуществлены на авиабазе Ванденберг в Калифорнии. Отмечается, что военно-воздушные силы намерены запустить X-37B в пятый раз в конце этого года, также с полигона во Флориде.

Космолет X-37B. Фото REUTERS.

Длина X-37B - 8,8 метра, размах крыла - 4,5 метра. Взлетная масса беспилотника, который способен после возвращения с орбиты совершать посадку в самолетном режиме, - около пяти тонн. Всего имеется два таких аппарата.

257